Qual é a diferença
Nos juros simples, a taxa incide sempre sobre o capital inicial, então o rendimento é o mesmo todo mês. Nos juros compostos, a taxa incide sobre o saldo acumulado, incluindo os juros dos meses anteriores ("juros sobre juros"), e o rendimento cresce com o tempo.
Juros simples: M = C × (1 + i × n)
Juros compostos: M = C × (1 + i)^n
Exemplo com R$ 10.000 a 1% ao mês por 5 anos
Com juros simples, 60 meses a 1% rendem 60% sobre o capital e o total é R$ 16.000,00. Com juros compostos, o total é R$ 18.166,97, R$ 2.166,97 a mais. A diferença é pequena no começo e cresce a cada mês.
Qual regime se aplica na prática
Investimentos de renda fixa e a maioria das dívidas de cartão e financiamentos funcionam com juros compostos. Os juros simples aparecem em alguns contratos e cálculos específicos. Confira sempre as condições do seu contrato ou produto.